Chili: een lang en slank land met enorm veel te bieden

Chili is een van de langste en smalste landen ter wereld. Op het breedste punt is het
slechts 241 kilometer breed. Van de besneeuwde vulkanen van Patagonië en de woeste
hoogten van de Andes tot de wereldberoemde wijnmakerijen en Moai-beelden van
Paaseiland, er is veel te zien en te doen in Chili. Wat, dat lees je hieronder!

Paaseiland

Paaseiland, gelegen op 3.540 kilometer van de kust van Chili, is het meest geïsoleerde
bewoonde eiland ter wereld. Het is de thuisbasis van het Rapa Nui-volk, een Polynesisch
volk dat er sinds 300 na Christus woont. Het eiland is vernoemd naar de Nederlandse
ontdekkingsreiziger Jacob Roggeveen, die het eiland op Paasdag 1722 ontdekte.
Paaseiland staat vooral bekend om zijn Moai-beelden, de iconische grote gezichten die
overal op het eiland te vinden zijn. Maar er is nog veel meer te zien op het eiland,
waaronder duizenden archeologische sites, vulkanische kraters en tunnels, ongerepte
stranden en uitstekende duikmogelijkheden.

Nationaal park Torres del Paine

Torres del Paine ligt tussen de Andes en de Patagonische steppe en bestaat uit
besneeuwde bergen, gletsjermeren en enkele van de beste wandelpaden in Chili. Het is
ook een van de mooiste en meest verlaten gebieden op aarde. Er komt geen einde aan de
prachtige uitzichten, waaronder de drie ruige, torenhoge pieken van Central, Monzino
en Dagostini, evenals de Southern Ice Fields. Bezoek zeker het betoverende Sarmiento-
meer en ga zeker ook naar de Amarga-lagune en de gigantische Salto Grande-waterval.

Santiago

De hoofdstad van Chili is een bruisende stad en de thuisbasis van een derde van de
totale bevolking van het land. Santiago werd opgericht in 1541 en biedt prachtige
panorama’s, geweldige restaurants, lekkere lokale wijn en natuurlijk het uitgaansleven
van Barrio Bellavista. Er zijn nogal wat must-see attracties in de stad: Parque
Metropolitano (een groot stadspark) en Cerro San Cristóbal, waar je kunt wandelen en
genieten van prachtige uitzichten over de stad, deze mag je niet missen. Het Museum
van de Rechten van de Mens is ook een must-see, omdat het de donkere jaren van
Pinochet beschrijft, toen duizenden mensen ‘verdwenen’ door zijn gewelddadige regime.

San Pedro de Atacama

San Pedro de Atacama ligt in de noordelijke regio Norte Chico van Chili en is een van de
populairste toeristische plaatsen in Chili. Het oude stadje ligt op 2.400 meter hoogte in
de droogste woestijn ter wereld (er zou sinds 1870 geen regen meer zijn gevallen). Maar
de rotsformaties hier zijn adembenemend en het is de perfecte plek om sterren te
kijken. Dit kleine stadje met adobe huizen en onverharde straten heeft slechts 5.000
inwoners, maar veel toeristen bezoeken het om de prachtige landschappen, de Salar de
Atacama en de lagunes van Chaxa en Miniques te verkennen. Mis de beroemde mooie
gekartelde geologische formaties van Valle de la Luna en Valle de la Muerte niet, die per
fiets vanuit de stad bereikbaar zijn.

Valparaíso

Valparaiso, deze kleurrijke stad in de buurt van Santiago wordt ook wel het “De juweel van Zuid-
Amerika” genoemd. Het is een mix van boheemse bars en Victoriaanse architectuur
langs een kustlijn van steile kliffen. De relaxte sfeer en schoonheid van het gebied
hebben generaties schrijvers en dichters geïnspireerd, waaronder dichter Pablo Neruda.
Breng zeker je camera mee, want de hele stad is geschilderd in levendige kleuren. Neem
de funicular Ascensor Reina Victoria naar de wijk Concepcion en geniet van een cocktail
op de heuveltop met uitzicht op de stad terwijl je enkele van de heerlijke lokale
visgerechten probeert. Bezoek ook zeker twee van de topstranden van Chili in de buurt,
het chique Viña del Mar en het supercoole Reñaca.

San Marcos-kathedraal

De San Marcos-kathedraal in Arica, de meest noordelijke stad van Chili, is een prachtig
voorbeeld van gotische architectuur in Zuid-Amerika. De kathedraal werd ontworpen
door Alexandre Gustave Eiffel, dezelfde architect die verantwoordelijk was voor de
Eiffeltoren. De oorspronkelijke kathedraal werd in 1868 verwoest door een aardbeving,
en de nieuwe kathedraal werd in 1876 in gebruik genomen.

Wijntours

Chili’s wijngaarden produceren al meer dan 400 jaar wijn van wereldklasse. Er zijn
talloze wijntours beschikbaar in het hele land, aangezien wijngaarden zich uitstrekken
over de gehele lengte van Chili. De beste wijngaarden vind je in de buurt van Santiago.
Verwacht voor een basistour ongeveer 15.000-20.000 CLP te betalen, maar chiquere
tours bij prestigieuze wijngaarden kunnen gemakkelijk meer dan 55.000-100.000 CLP
per persoon kosten. De meeste tours duren 4-8 uur.

Vulkaan hikes

Chili is de thuisbasis van ’s werelds hoogste actieve vulkaan, Ojos del Salado, die in de
Andes ligt, nabij de Argentijnse grens. Villarica en Osorno zijn ook populaire vulkanen
(en beide liggen dicht bij meren). De meeste vulkanen in het land hebben ook thermale
baden aan hun voet. Ervaren hikers kunnen de trip op eigen houtje doen, maar er zijn
ook talloze begeleide tours beschikbaar voor reizigers die op zoek zijn naar een
groepsreis. De meeste meerdaagse tours duren 10-14 dagen en kosten miljoenen pesos.
Voor dagtochten zoals de Cajon de Maipo, Osorno Volcano, Termas Colina en Petrohue
Falls, moet je ongeveer 32.000-56.000 CLP per persoon betalen.

Chili is een prachtig land met veel te bieden voor toeristen van alle soorten. Of je nu
geïnteresseerd bent in wijn, vulkanen of architectuur, in Chili vind je het wel.